Le présent travail s'attachera à analyser les différentes catégories d'esclaves telles qu'on les trouve dans les textes et l'épigraphie du Lane-Xang, du XIII. au début du XX. siècle. Compte tenu de nos sources, il semble possible de distinguer trois périodes : du XIII. au XVI. siècle; du XVI. au XVIII. siècle; du XVIII. au début du XX. siècle. Cependant, l'analyse montrera que la grande transition se situe au moment du transfert de la capitale royale de Louang-Phrabang à Vientiane (1650), l'état social observé aux XIX. et XX. siècles n'étant qu'un prolongement de notre deuxième période.